تشير المعالجة باستخدام الحاسب الآلي (التحكم العددي بالكمبيوتر) إلى عملية تصنيع يصدر فيها نظام التحكم أوامر لتوجيه أدوات القطع من خلال حركات محددة ومطلوبة، وتنفيذ العمليات بناءً على المواصفات الفنية-مثل شكل قطعة العمل وأبعادها-ومتطلبات المعالجة المعبر عنها بتنسيقات رقمية وأبجدية رقمية. بشكل عام، فهو يشمل العملية الكاملة لتصنيع الأجزاء باستخدام أدوات آلة CNC.
أداة آلة CNC هي آلة يتم التحكم فيها بواسطة الكمبيوتر. الكمبيوتر الذي يحكم الآلة-سواء كان وحدة مخصصة أو -غرضًا عامًا-يُشار إليه إجمالاً باسم نظام CNC. تخضع كل من الحركات الأساسية والإجراءات المساعدة لأداة الآلة للأوامر الصادرة عن نظام CNC. تتم برمجة هذه الأوامر بواسطة مشغل بشري بناءً على عوامل مثل مادة قطعة العمل، ومتطلبات التشغيل الآلي، وخصائص الماكينة، وتنسيق الأمر المحدد للنظام (لغة CNC أو الرموز). يقوم نظام CNC بتفسير أوامر البرنامج هذه ويرسل إشارات التشغيل أو الإنهاء إلى وحدات المؤازرة والمكونات الوظيفية الأخرى للتحكم في حركات الآلة المختلفة. تتوقف الآلة تلقائيًا بمجرد انتهاء برنامج تصنيع الأجزاء. لا يمكن لأي أداة آلة CNC أن تعمل دون إدخال أوامر البرنامج في نظام التحكم الخاص بها. تتضمن إجراءات الماكينة التي يتم التحكم فيها عمومًا تشغيل الماكينة وإيقافها؛ التحكم في المغزل (البدء/الإيقاف، اتجاه الدوران، وتغييرات السرعة)؛ إدارة حركة التغذية (الاتجاه والسرعة والوضع)؛ اختيار أداة التعامل والتعويض (الطول ونصف القطر)؛ وإدارة تغييرات الأداة بالإضافة إلى تنشيط وإلغاء تنشيط سائل التبريد.
