من حيث المبادئ التقنية، تنقسم مبردات وحدة المعالجة المركزية بشكل أساسي إلى فئتين: مبردات الهواء والمبردات السائلة. تستخدم مبردات الهواء مزيجًا من المروحة والمبدد الحراري؛ يتم نقل الحرارة الناتجة عن وحدة المعالجة المركزية إلى المبدد الحراري، ثم تقوم المروحة بتبديد تلك الحرارة في الهواء المحيط. تتميز هذه المبردات بتصميم بسيط وسعر منخفض نسبيًا، مما يجعلها مناسبة لمعظم المستخدمين العاديين. في المقابل، تستخدم المبردات السائلة مبردًا متداولًا لنقل الحرارة بين كتلة التبريد والرادياتير. على الرغم من أنها توفر كفاءة تبريد فائقة، إلا أنها تأتي بتكلفة أعلى ويفضلها عادةً-اللاعبون المتميزون أو المستخدمون المحترفون.
